Бессмертный Менделеев

8 февраля 1834 года родился великий русский химик, учёный-энциклопедист Дмитрий Иванович Менделеев.

Периодическая система элементом, как говорят в учёном мире, приснилась Менделееву то сне. Уже много месяцев и так и этак раскладывал он карточки, где выписаны были их свойства, чувствовал — есть между ними какая-то связь, должна быть! Накануне целую ночь простоял он у конторки, за которой обычно писал, и лишь под утро уснул. Здесь и явилась ему таблица. Менделеев тотчас проснулся. На первом попавшемся листке набросал он свои великие столбики и сразу понял: нашел!

Он был сторонником изнуряющего стиля в работе, всем доказывал, что непрерывные, долгие и упорные усилия необходимы,  даже если это вредит здоровью. В 26 лет, работая над книгой «Органическая химия» он не отходил

от письменного стола почти два месяца. Знаменитые свои «Основы химии» писал тоже неистово. В его трудолюбии, терпении и упорстве была какая-то богатырская русская былинность. И когда называли его гением, он морщился и ворчал:

— Какой там гений! Трудился всю жизнь, вот и стал гений…

В Менделееве удивительным образом сочетались нежность и несносность. Верный признак человеческой доброты — привязанность к детям. «Много испытал я в жизни, но не знаю ничего лучше детей»,— говорил Менделеев. Вечно возился с мальчишками и девчонками, устраивал им праздники, ёлки, кормил, одаривал. Резкость же своего характера он с улыбкой объяснял тем, что раздражение таить в себе вредно. Люди, близко его знавшие, говорили, что резвость его натуры более всего угнетала его самого.

Всемирно признанный ученый, он очень нервничал и волновался на лекциях во время демонстрации опытов. Всё, казалось ему, не получится, конфуз выйдет. А читал прекрасно. Вовсе не гладко, скорее даже коряво, без пафоса, но в каждом слове билась мысль Студенты не просто любили Дмитрия Ивановича, они боготворили его. Экзамены сдавать ему было трудно. Когда принимали вдвоём с Бутлеровым, к Бутлерову очередь, а к Менделееву — робели. И все-таки очень любили его.

Именно его попросили передать петицию студенческой сходки с пожеланиями дать автономию университету и отменить полицейские функции инспекции. Менделеев отвез ее министру  Делянову, который вернул петицию с надписью: «По приказанию Министра народного просвещения прилагаемая бумага возвращается действительному статскому советнику, профессору Менделееву, так как ни Министр, и никто из состоящих на службе Его Императорского величества лиц не имеет права принимать подобные бумаги…»

Тогда он ушел из университета. Последние слова его, произнесенные с кафедры, были; «…покорнейше прошу не сопровождать мой уход аплодисментами по множеству различных причин». Понимал, что аплодисменты эти грозят его молодым слушателям новыми карами.

Высокий, широкоплечий бородач, с длинными русыми волосами (в нашем представлении Менделеев почему-то чаще всего седой старик), с ярко-синими глазами, удивительно подвижный, весь какой-то заметный, с богатейшей мимикой — таким его описывали современники.

Менделеев прожил большую, сложную жизнь. Он не только великий ученый, но и сильный русский характер. Все его интересовало. Англичанин Г. Джонс отмечает его необычайный интерес к науке в целом. Увлекался отнюдь не только химией, но и изучением природных ресурсов, метрологией, угле- и нефтедобычей, метеорологией, воздухоплаванием, агрономией. С гордостью писал: «Сам удивляюсь, чего только я не делывал на своей научной жизни. И сделано, думаю, недурно». По средам собирал у себя гостей: учёных, музыкантов, писателей, художников.

Неохотно ездил в гости, редко бывал в театре, но посещал все художественные выставки, дружил с Суриковым, Васнецовым, Крамским, Шишкиным. Говорил Куинджи: — Много секретов есть у меня в душе, но не знаю вашего секрета…

Когда гроб с телом Менделеева двигался на Волково кладбище, впереди огромной процессии несли таблицу Менделеева — символ его бессмертия.