
В.П. Чкалов: бесстрашный человек, талантливый пилот
Олег Комолов
2 февраля 1904 года родился советский лётчик-испытатель, Герой Советского Союза Валерий Павлович Чкалов. Публикуем рассказ его многолетнего напарника Героя Советского Союза лётчика Г. Ф. Байдукова.
Жизнь Валерия Павловича Чкалова поучительна и увлекательна. Он провел детство на Волге, был кочегаром на пароходе «Баян», слесарем по ремонту самолетов, а на двадцатом году стал летчиком-истребителем Ленинградской краснознаменной эскадрильи. Уже тогда среди летчиков ходили самые разнообразные слухи о молодом волжском богатыре. Одни говорили, что «сегодня Чкалов в «воздушном бою» побил лучшего истребителя», другие рассказывали о его смелом и опасном полете под тесной аркой моста через Неву и о его полетах вверх колесами…
Самое главное в жизни В. П. Чкалова — это вечное неудовлетворение достигнутым, постоянное стремление искать новое. Валерий Павлович придавал своей профессии летчика глубокий смысл, вкладывал в дело развития советской авиации весь свой горячий темперамент, талант и все силы могучей натуры…
В 1931 году я встретил Валерия Павловича Чкалова, занятого трудной и опасной работой летчика-испытателя. Эта профессия особенно подходила бесстрашному человеку, талантливому пилоту. Двадцатисемилетний мужчина с энергичным лицом и зорким взглядом, коренастый и широкоплечий, вдумчиво оценивал свойства нового самолета, быстро постигал его достоинства и недостатки и оживлял его таким изумительным пилотажем, что сам творец-конструктор поражался способностям своего детища.
Чкалов управлял самолетом какими- то исключительно мягкими и плавными движениями, не давая перенапряжения ни одной детали. Поистине, он оживлял машину.
Чкалов создал школу высшего пилотажа, теоретически обосновал и выполнил многие фигуры высшего пилотажа, ставшие теперь обязательными не только в бою, но и при обучении летчиков. Твердый и хладнокровный, он с уверенностью проделывал замысловатые фигуры у самой земли, впервые выполнял ряд восходящих фигур. Они с успехом были применены в воздушных боях в годы Великой Отечественной войны достойными последователями великого летчика — А. И. Покрышкиным, С.П. Супруном, И. Н. Кожедубом, Е. Я. Савицким и многими другими…
Чкалову, Белякову и мне было предложено совершить перелет из Москвы до Петропавловска-на-Камчатке, и мы тщательно начали готовиться. Всем сердцем почувствовали мы тогда достоинства нашего командира — друга, мастера, чуткого, скромного и отзывчивого человека.
Экипаж самолета преодолел все препятствия и 22 июля 1936 года выполнил задание.
Слава не вскружила Чкалову голову. С прежним упорством и настойчивостью продолжал он испытывать машины новых конструкций и все чаще обращался к мысли о полете через Северный полюс.
Мечта о «прыжке через Северный полюс» сбылась. Мы получили разрешение на полет. Вновь наша тройка — Чкалов, Беляков и я — за картами, в тренировочных и испытательных полетах, среди академиков, инженеров и рабочих, готовивших приборы и специальное оборудование.
18 июня 1937 года мы стартовали с Щелковского аэродрома. Через 63 часа непрерывного полета советский самолет опустился на американском аэродроме Ванкувер.
Американцы воочию убедились тогда, что весь самолет — от малого винтика до сложнейшего прибора — построен на советских заводах. Американский народ с восторгом встретил посланников советского народа, и Чкалов с присущей ему искренностью горячо приветствовал трудящихся США от имени своей Родины.
Чкалова просили оставить рискованную работу испытателя. В ответ летчик написал в письме, опубликованном в «Правде»: «Я же лично буду летать до тех пор, пока правая рука способна держать штурвал управления самолета, а глаза — видеть землю». И вновь он спорил с конструкторами и инженерами, требуя от них устранения того или иного дефекта испытываемой машины, вновь просиживал часами в конструкторских бюро, ездил на авиационные заводы, а вечерами, собрав к себе верных друзей — членов экипажа, вертел глобус и мечтал вслух о перелете вокруг земного шара.
Таков был безостановочный полет всей жизни великого летчика нашего времени Валерия Павловича Чкалова.